Verplichtingen en principes
De seizoensverpachter is vooreerst verplicht te melden of het perceel dat hij voor maximaal 1 jaar aan een gebruiker verhuurt “vrij is van knolcyperus”. Het verzwijgen is niet enkel een schending van de IPM-checklist (VEGAPLAN), maar maakt tevens een contractuele tekortkoming uit of kan ook aanzien worden als een schending van de precontractuele informatieverplichting. Er moet dus een expliciete clausule opgenomen worden in het contract, waarbij de seizoensverpachter uiteraard ook geen onjuiste verklaring mag opnemen.
De gebruiker is op zijn beurt verplicht alle redelijke en noodzakelijke maatregelen te nemen om een besmetting met knolcyperus te voorkomen (niet-limitatief: correcte reiniging machines, schoon plantmateriaal, geen grondverplaatsing, …). Deze verplichting vloeit ook voort uit de algemene zorgvuldigheidsnorm.
Voorbeeldclausule: De Exploitant verklaart uitdrukkelijk dat de betrokken percelen vrij zijn van knolcyperus. De Gebruiker is anderzijds verplicht alle redelijke en noodzakelijke maatregelen (niet-limitatief: correcte reiniging machines, schoon plantmateriaal, geen grondverplaatsing, …) te nemen om een besmetting met knolcyperus te voorkomen en verbindt er zich op zijn beurt ook toe om alle maatregelen te nemen, teneinde geen besmetting te veroorzaken.
Indien de seizoensverpachter achteraf een besmetting vaststelt, dan zal hij de gebruiker kunnen aansprakelijk stellen. De seizoensverpachter die beweert schade gelede te hebben, zal wel moeten aantonen (=bewijzen) dat de gebruiker een fout heeft begaan, zal hierbij zijn schade moeten bewijzen en tot slot aantonen dat er een causaal verband bestaat tussen de fout van de gebruiker en de schade. Ook om deze reden is het belangrijk dat de clausule in verband met de afwezigheid van knolcyperus en de verplichtingen van de gebruiker schriftelijk in het contract worden opgenomen. Een rondgang op het perceel vóór aanvang van het gebruik zal meer en meer belangrijk worden.
Andere risico’s op aansprakelijkheid
In dit artikel gingen we dieper in op de aansprakelijkheid bij seizoenspacht, maar er zijn nog veel meer hypotheses van aansprakelijkheid mogelijk met diverse aansprakelijke personen, zoals:
- aannemer die besmette grond heeft aangevoerd;
- besmetting door gebruiker van naburige percelen;
- besmetting door onvoldoende gereinigde machines van de loonwerker;
- verkoop van besmette percelen landbouwgrond;
- verpachten van besmette percelen landbouwgrond;
- …
Naargelang de situatie zal dit om een contractuele dan wel buitencontractuele aansprakelijkheid gaan.
Conclusie
Knolcyperusbesmetting kunnen ernstige juridische risico’s met zich meebrengen. Tot op heden is er nog geen rechtspraak hieromtrent gekend. Maar gezien het steeds groter wordend probleem van knolcyperus in Vlaanderen, en vooral de gevolgen die dit met zich meebrengt, zullen er zich wellicht in de toekomst meer en meer discussies voordoen. Wij kunnen u verder adviseren.